對(duì)于動(dòng)力電池行業(yè)而言，新能源汽車行業(yè)的高速發(fā)展為其帶來(lái)的許多機(jī)遇和挑戰(zhàn)，順著新能源汽車帶來(lái)的“風(fēng)口”，大量的資金瘋狂涌入到了動(dòng)力電池的市場(chǎng)之中，而作為動(dòng)力電池正極材料的鋰金屬的價(jià)格也水漲船高。

優(yōu)異性能令其化身“白色石油”

鋰金屬是現(xiàn)有金屬中密度最小、最輕的金屬。鋰的電荷密度很大并且有穩(wěn)定的氦型雙電子層，使得鋰容易極化其他的分子或離子，自己本身卻不容易受到極化，憑借著這一特性，鋰被廣泛應(yīng)用于空氣處理、醫(yī)藥、聚合物和動(dòng)力電池之中。

自然界中主要的鋰礦物為鋰輝石、鋰云母、透鋰長(zhǎng)石和磷鋁石等。而今天大部分的鋰金屬提煉，還是從干旱沉積盆地和花崗偉晶巖礦石中提取的鋰鹵水中獲取。除此，黏土、地?zé)猁u水、油田鹵水和沸石中也有潛在的鋰資源。

歷史上的第一塊鋰礦石，透鋰長(zhǎng)石（LiAlSi4O10）是由一名巴西人在名為Ut?的瑞典小島上發(fā)現(xiàn)的，但多位科學(xué)家意圖從礦石中用電解法提取這種新的堿金屬元素，卻始終未能大量提取成功。直到1855年，德國(guó)化學(xué)家 Robert Bunsen和英國(guó)化學(xué)家Augustus Matthiessen電解氯化鋰，才獲取了大塊的鋰。

但鋰一開(kāi)始并沒(méi)有人們想象中的那么“出名”。在被發(fā)現(xiàn)后相當(dāng)長(zhǎng)的時(shí)間內(nèi)，人們只發(fā)現(xiàn)了鋰在硬脂酸鋰的形態(tài)下，其鋰基潤(rùn)滑脂具有極高的抗水性和耐溫性，對(duì)汽車零件使用一次含硬脂酸鋰的鋰潤(rùn)滑劑，就足以讓零件使用到汽車報(bào)廢為止。

而直到二十世紀(jì)三、四十年代，作為高能儲(chǔ)存介質(zhì)的鋰離子被研制開(kāi)發(fā)成為鋰電池，才讓鋰金屬真正的走進(jìn)了人們的眼中。憑借著開(kāi)路電壓高、比能量高、工作溫度范圍廣、放電平衡、自放電子等優(yōu)點(diǎn)，被廣泛應(yīng)用于各種領(lǐng)域。尤其是在動(dòng)力電池領(lǐng)域，隨著電動(dòng)汽車的推廣和鋰本身的銀白色特質(zhì)，“白色石油”的外號(hào)亦隨之誕生。

各方巨頭競(jìng)相加入“挖礦”行列

美國(guó)國(guó)家地質(zhì)調(diào)查局（US Geological Survey）的統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)顯示，全球已確定的鋰資源已達(dá)4690萬(wàn)噸。其中位于南美洲的阿根廷和玻利維亞分別有900萬(wàn)噸鋰資源儲(chǔ)存量，智利擁有超過(guò)750萬(wàn)噸鋰資源，三個(gè)國(guó)家的鋰資源主要為鹽湖鹵水型；中國(guó)鹵水型和硬巖型兩者都有，且資源儲(chǔ)量巨大，擁有近700萬(wàn)噸鋰資源；美國(guó)擁有鋰資源690萬(wàn)噸，多為鋰輝石和鋰蒙脫石；加拿大和澳大利亞分別擁有超過(guò)200萬(wàn)噸鋰資源，主要為硬巖型鋰輝石。

豐富的鋰礦資源自然引來(lái)了不少礦產(chǎn)商，也孕育了不少?gòu)?qiáng)大的化學(xué)礦業(yè)公司。其中，最出名的便是智利化學(xué)礦業(yè)公司（SQM），作為全球最大的鋰及其衍生品生產(chǎn)商，智利SQM擁有位于智利北部的阿塔卡瑪鹽湖（Salar de Atacama），主要生產(chǎn)碳酸鋰，碳酸鋰產(chǎn)能達(dá)5萬(wàn)噸。另外，與智利SQM一起被稱為鋰供應(yīng)商三巨頭的還有美國(guó)雅寶（Albemarle）和美國(guó)FMC公司。

而說(shuō)到國(guó)內(nèi)的鋰產(chǎn)品供應(yīng)商，就不得不說(shuō)到天齊鋰業(yè)。天齊鋰業(yè)業(yè)務(wù)包括鋰礦資源開(kāi)發(fā)、鋰產(chǎn)品加工、鋰礦貿(mào)易三大板塊，產(chǎn)業(yè)橫跨亞、南美及大洋洲。天齊鋰業(yè)旗下?lián)碛幸惶幬挥诟首沃菅沤h措拉的鋰輝礦礦脈，礦區(qū)內(nèi)碳酸鋰資源量超63萬(wàn)噸。除此，國(guó)內(nèi)進(jìn)行鋰資源開(kāi)發(fā)的企業(yè)還有融捷股份、雅化集團(tuán)等等。

“白色石油”價(jià)格高企 下游企業(yè)被“扼喉”

在備受關(guān)注的新能源汽車高速發(fā)展的影響之下，也傳出了不少國(guó)內(nèi)企業(yè)競(jìng)購(gòu)SQM股權(quán)的消息。在2017年年末，市場(chǎng)消息稱中國(guó)金沙江資本、杉杉股份、天齊鋰業(yè)及其他幾家外資公司均考慮競(jìng)購(gòu)智利SQM的股份，而上述的國(guó)內(nèi)企業(yè)中卻只有天齊鋰業(yè)證明其公司持有了SQM 2．1％的B類股權(quán)，其余國(guó)內(nèi)企業(yè)均對(duì)此消息給予了否定。

但此類消息，卻暴露出了鋰電池原料價(jià)格高企導(dǎo)致下游企業(yè)生存困難這一窘境。原料對(duì)于鋰電池的重要性不言而喻，電池企業(yè)收購(gòu)礦產(chǎn)即是間接控制鋰資源，但受困于國(guó)內(nèi)鋰礦山的開(kāi)發(fā)進(jìn)度并不高，所以不少企業(yè)則將眼光放向了國(guó)外的礦產(chǎn)。相關(guān)數(shù)據(jù)顯示，南美和澳大利亞因碳酸鋰開(kāi)發(fā)度較高，其價(jià)格與國(guó)內(nèi)相比要優(yōu)惠許多。也有行內(nèi)人士指出，碳酸鋰本身供不應(yīng)求，電池企業(yè)能盈利的前提應(yīng)該是有穩(wěn)定的原料來(lái)源，通過(guò)收購(gòu)鋰礦或簽訂長(zhǎng)期包銷協(xié)議，相當(dāng)于穩(wěn)定了企業(yè)數(shù)年的生產(chǎn)。

通過(guò)中國(guó)有色金屬工業(yè)協(xié)會(huì)鋰業(yè)分會(huì)相關(guān)數(shù)據(jù)能看到，鋰價(jià)從2015年9月底開(kāi)始上漲，從4萬(wàn)元／噸直線飆升到18萬(wàn)元／噸。而通過(guò)另一份由國(guó)內(nèi)多家鋰企業(yè)參與報(bào)價(jià)的報(bào)告中得知，在2017年10月，電池級(jí)碳酸鋰的最高價(jià)達(dá)到了18萬(wàn)元／噸，均價(jià)16．63萬(wàn)元／噸；電池級(jí)氫氧化鋰的最高價(jià)達(dá)到了16．2萬(wàn)元／噸，均價(jià)15．79萬(wàn)元／噸。高昂的電池級(jí)鋰原料就如同一雙無(wú)形的大手，扼住了下游企業(yè)的喉嚨，原被稱為“白色石油”的鋰也一躍成為了名副其實(shí)的“白金石油”。

也有分析指出，隨著新能源汽車市場(chǎng)對(duì)鋰的需求逐步增長(zhǎng)，會(huì)有更多的廠家開(kāi)始增加生產(chǎn)投資，建立并完善鋰庫(kù)存的機(jī)制。而隨著南美和澳大利亞地區(qū)一系列新增項(xiàng)目來(lái)看，鋰的產(chǎn)能會(huì)逐漸提升，甚至在未來(lái)幾年導(dǎo)致產(chǎn)能過(guò)剩，同時(shí)也令價(jià)格下降。

筆者認(rèn)為，相比起鋰原料所帶來(lái)的利潤(rùn)，更重要的應(yīng)該是鞏固原材料在產(chǎn)業(yè)鏈中的地位，穩(wěn)定原材料的供應(yīng)，增強(qiáng)企業(yè)面對(duì)行業(yè)風(fēng)險(xiǎn)的能力。“白金石油”中的“白金”二字不應(yīng)該僅代表了價(jià)格昂貴，更應(yīng)該去代表鋰在新能源汽車行業(yè)內(nèi)的身份地位，如同白金一般珍貴。