“獨角獸”概念，最初由種子輪基金 Cowboy Ventures 的創始人Aileen Lee 于 2013 年提出，指代那些具有發展速度快、稀少、是投資者追求的目標等屬性的創業企業。標準是創業十年左右，企業估值超過10億美元。
根據科技部定義，中國獨角獸企業為在中國境內注冊、具有法人資格、成立時間不超過十年、獲得過私募投資且尚未上市、企業估值不低于10億美元的企業。該榜單經由企業自主申報、公開數據搜集、重點高新區推薦、長城戰略咨詢數據庫篩選、第三方機構數據支撐等方式匯總備選企業數據，審核并最終篩選出2017年國內164家符合標準的獨角獸企業。
北汽新能源成立于2009年，是國內最早從事新能源汽車研發制造與推廣的汽車企業，目前已是國內純電動汽車技術能力最強、產品線最豐富、市場銷量最高、產業鏈最完整的新能源汽車企業之一。2017年，北汽新能源全年總銷量達103,199輛，同比增長98%，成為國內年產銷超過十萬輛的純電動車企，連續第五年位居國內新能源汽車銷量第一名，且首度超越特斯拉，代表中國品牌奪得了全球純電動汽車市場的年度銷量冠軍。2013年至2017年北汽新能源年度復合增長率在170%，成長性極佳。
今年3月初，科技部復函確認，由北汽新能源牽頭發起建設的國家新能源汽車技術創新中心在北京正式揭牌成立，中心將匯聚國內外資源，提升我國新能源汽車產業核心競爭力，努力打造世界級新能源汽車技術創新高地。國創中心是由科技部推動建設的第二個國家技術創新中心，是繼“國家高速列車技術創新中心”后的又一張“國家名片”。
北汽新能源本次以43億美元的估值登上獨角獸排行榜，據業內人士估計，北汽新能源估值將突破500億元，上市后有望超過千億。目前，北汽新能源A股上市進程已經進入實質性啟動階段，有望成為首家上市的獨角獸企業。
