近日，蘋果汽車的最新設計有了更多細節披露。
據每日經濟新聞報道，該測試車代號或為M101，有可能為蘋果汽車的最終量產版車型。從設計方面來看，其內部的四個座椅均朝內，車頂呈弧形，類似大眾旗下車型甲殼蟲的車頂設計。此外，設計師還針對蘋果汽車另外兩項設計采取進一步操作，其中包括：測試了使用時可隨時升起、其余時間自動降下的行李箱功能，以及討論可升降式大型座椅靠背屏幕方案。據報道，該測試車最早或于明年上路。
圖源：蘋果官網
此外，泰坦項目（Project Titan，2014年起蘋果CEO庫克批準的電動汽車項目）于2021年聘請NHTSA（美國國家公路交通安全管理局）的首席顧問Jonathan Morrison，意欲獲得NHTSA的豁免，最終達到發布無方向盤和剎車踏板車輛的目的。為此，泰坦項目的工作人員正致力于在公開測試中偽裝新版的自動駕駛車。
實際上，蘋果公司“造車之旅”已有八年之久。2014年泰坦項目獲批，Steve Zadesky（蘋果產品設計副總裁）、Benjamin Lyon（蘋果圖像設計高級總監）、John Wright（高級軟件經理）和DJ Novotney（管理項目副總裁）四名蘋果高級員工擔任泰坦項目的核心成員。此時的蘋果公司意欲打造能對標特斯拉的傳統電動汽車。
很快，一年后的2015年底，Zadesky從泰坦項目離開。半年后，蘋果前高管Bob Mansfield
將泰坦項目重新啟動。他決定暫時擱置汽車開發，轉而將泰坦項目的核心放在完全自動駕駛軟件上。
針對自動駕駛，蘋果公司投入了不少時間。據新浪財經報道，Bob Mansfield認為距離蘋果完善自動駕駛軟件還有較長時間，轉向與大眾汽車合作，試圖開發自動駕駛班車。但很快，這一目標又更改為實現硅谷附近員工通勤巴士線路的自動化，從而中止了泰坦與大眾的合作。
2017年，蘋果簽訂租賃購買協議接管Chrysler（克萊斯勒，美國產轎車品牌）的前測試賽道，用以模擬、公共道路測試和自動駕駛軟件測試。同年，蘋果第一批測試車在其總部附近和亞利桑那州賽道上上路。
從那時起，泰坦項目逐漸進入“演示軟件”怪圈，即泰坦團隊將主要精力放在為特定路線編排程序并演示上，但該程序局限性大，在其他地方并無用武之地。
2018年，第三位負責人到來。曾先后在福特、蘋果和特斯拉就職過的Doug Field上任，泰坦的目標也從自動駕駛變為實體汽車的設計。2021年9月，Doug Field宣布離職，Apple Watch負責人Kevin Lynch繼任，泰坦項目就此迎來第四位領導。
而就在Doug Field宣布離職的三個月前，蘋果公司被爆出與寧德時代、比亞迪洽談電動汽車電池供應問題。2021年8月，在美國的蒙大拿州，數輛蘋果自動駕駛汽車完成了40英里左右的行駛演示。對此，有蘋果高管認為，這意味著蘋果汽車能夠實現不依賴高精地圖情況下的行駛。但根據蘋果向有關監管機構提交的數據來看，無高精度地圖輔助的情況下，蘋果測試車輛狀況頻發，使得人類安全員被迫接手操作車輛。
來源：蘋果官方
值得一提的是，蘋果公司在今年6月份舉辦的全球開發者大會（WWDC）上公布了其新一代CarPlay車載交互系統，再次吸引部分車企的目光。除了公布新版CarPlay能與車輛實時連接、提供多方面車輛數據等功能外，蘋果官方還公布了已達成合作關系的15家車企名單，其中包括路虎、奔馳、保時捷和日產等，但名單中并無國內自主品牌車企。
八年時間，四任領導。蘋果的造車之旅仍在行進中。
