在過去兩年時間里，無論是自動駕駛系統解決方案，還是針對高精地圖、激光雷達等自動駕駛核心技術領域，大大小小的融資并購案幾乎每天都在發生。
自動駕駛的風口，正帶來創業熱潮。在國內，自動駕駛創業團隊正獲得資本的青睞，融資金額也在擴大。半個月前，深圳星輿科技宣布完成近億元 pre-A 輪融資，并將推出自動駕駛等服務解決方案；而就在一個月前，廣州景馳科技和深圳星行科技分別獲得了A輪的融資，其中星行科技的融資額高達1.28億美元，是目前國內初創自動駕駛公司公布的最高融資。
大批初創公司出現總體而言，自動駕駛領域創業的方向主要包括三種：一是針對高級別自動駕駛開發系統解決方案；二是聚焦自動駕駛核心零部件，如激光雷達、傳感器等；三是與人工智能相關技術在智能汽車的應用。
總部位于廣州的景馳科技、小馬智行（pony.ai）和深圳的星行科技（Roadstar.ai），這三家公司的成立時間均不到兩年，卻均已在L4級自動駕駛的研發方面取得突破。
景馳和小馬智行成立初期均不在廣州，但先后選擇將全球總部遷至廣州，與當地政府積極推進相關政策、鼓勵自動駕駛路試不無關系。
去年10月16日，廣州南沙開發區管委會和北京小馬智行科技有限公司簽約，小馬智行在廣州南沙設立無人駕駛研發中心及總部基地。
此前，兩家公司都在加州進行路試，而目前已經在政府的許可下在廣州指定區域開展無人駕駛汽車上路測試，這將對它們的本土化研發提供強力支持。
“去年12月，我們在廣州成立中國總部正式開始了路測，至今大概是6個月，我們在廣州南沙區路測的車隊進行了常態化的運營。今年2月份與廣汽簽訂了框架協議，并且決定將來可能會進一步合作成立合資公司。今年的5月份我們在廣州成立了人工智能的研究院。”6月21日，小馬智行技術總監張寧告訴記者。
6月21日，星行科技聯合創始人周光向記者透露，星行科技在有關部門的許可下已經在深圳開展路試。
聚焦傳感器、高精度地圖等關鍵技術環節，成為自動駕駛創業的一大突破口。如果說景馳、小馬智行、星行科技想要對標和抗衡的是Waymo的話，這些傳感器創業公司則渴望成為“中國的Mobileye”。在深圳，速騰聚創、Minieye等專注于傳感器研發的創業公司，希望通過掌握自主技術，打破國外壟斷，在市場獲得一席之地。
“盡管自動駕駛受到資本市場的熱捧，但MINIEYE要做的是給自動駕駛提供更好的感知模塊。目前正在研發與包括LiDAR、超聲波、熱成像等更多傳感器融合的感知方案，可能在未來1-2年內實現。”5月30日，MINIEYECEO劉國清接受記者采訪時表示。
據劉國清透露，MINIEYE正與新加坡-美國麻省理工學院聯盟（SMART）開展自動駕駛相關的合作，預計于2019年實現商業化落地。
謹防投資虛化在大灣區的自動駕駛初創團隊中，目前三家L4自動駕駛創業公司獲得的融資額最為豐厚。今年1月，小馬智行獲得1.12億美元的A輪融資；今年5月，星行科技獲得1.28億美元A輪融資；而景馳科技早在去年9月就完成了5200萬美元的Pre-A輪融資，并在今年5月開始A輪融資。
在粵港澳大灣區智能合作汽車伙伴中，包括平安創投、國宏嘉信資本、力合資本、基石資本等投融資機構。一位投資人告訴記者，選擇投資自動駕駛相關創業公司的標準主要有兩方面：創始團隊最好有在硅谷從事自動駕駛研發的經驗，擁有國際視野；是否擁有已經初步成型的技術和產品。
景馳、小馬智行和星行科技之所以獲得資本青睞的一個共同原因是，創始團隊主要成員此前均有在百度自動駕駛部門擔任要職，并在硅谷進行自動駕駛研發。不過，在自動駕駛產業發展的初期，投資具有一定風險。有投資人告訴記者，自動駕駛相關領域的企業一批批地涌現，現階段難以判斷一家企業是不是能夠取得回報的標的。
中國電動汽車百人會秘書長兼首席專家張永偉表示：“很多廠家都制定了一個時間表，有的企業說的跟做的差別太大。特別是把未來很長遠時間才能實現的事情，當成現在就能做到的事情。導致整個的產業出現了一種虛化，容易給產業、消費者、投資界造成一種錯覺。”
在張永偉看來，投資自動駕駛行業，尤其需要防止出現新興產業在發展早期，最容易出現的投資虛化和低水平固化問題。 “就怕現在還不能真實反映智能化的這些技術，過早地固化下來，圍繞著一些不真實的技術形成大規模的投資，形成一些沉淀的產能。如果這些早期的低水平固化的體量大了，很可能會成為下一個階段創新的障礙。”張永偉說。
