當今時代,從基本上人人都有的智能手機到電飯煲、冰箱、空調等新品家電,觸控這一人機交互方式已基本占領市場。而在以嚴格嚴謹、安全至上的汽車產品上,觸控開關、中控大屏這些科技產品業已成為一種必然趨勢。
談到觸控,則不得不提其核心材料——透明導電電極。這種材料是太陽能電池、液晶顯示器、發光二極管以及觸摸屏等各種光電設備的重要組成部分。透明導電電極一般會被加工成透明薄膜產品使用,在汽車內飾智能表面、車載顯示觸摸屏中應用廣泛,隨著汽車智能化發展,需求增長迅速。
圖 大陸集團推出的車載3D觸控顯示屏概念產品
目前使用最廣泛的透明導電材料是氧化銦錫(ITO),但是貴金屬銦的有限儲備和ITO的脆性阻礙了其在柔性電子器件中的應用和可持續發展,開發替代ITO的新型透明導電材料成為柔性電子器件發展的首要任務。因此,除了ITO以外,透明導電材料還有導電聚合物PEDOT、金屬網格、碳納米棒、納米銀線、石墨烯等。
ITO
氧化銦錫(Tin-doped Indium Oxide或者Indium Tin Oxide、ITO)是氧化銦中(In2O3)含有少量(SnO2)的復合氧化物,通常質量比為90% In2O3,10% SnO2。
ITO由于具有較低的電阻和較高的透光率,成為目前主流的觸控電極材料,廣泛應用于液晶顯示屏、太陽電池和觸控面板等光電產品。但是ITO材料因其物料的易脆性,造成阻抗穩定性不佳,無法順利切入大尺寸、可撓曲的面板市場。
圖 ITO導電膜 圖片來自中國興業新材料官網
PEDOT
PEDOT是EDOT(3,4-乙烯二氧噻吩單體)的聚合物,PEDOT具有分子結構簡單、能隙小、電導率高等特點,被廣泛用作有機薄膜太陽能電池材料、OLED材料、電致變色材料、透明電極材料等領域的研究,也是當前市場上觸摸開關的主要透明電極材料。
與其他導電聚合物相比,PEDOT還有以下這些優點:導電性好、透明度高、穩定性好、易于加工。目前,以PEDOT為功能材料的產品產業化的有比利時愛克發材料(Agfa Materials)、德國賀利氏。
metalmesh
金屬網格是利用銀、銅等金屬材料或氧化物,在PET等塑膠薄膜上所形成的金屬網格圖案。
金屬網格金屬網格理論最低面阻值可達0.1歐姆/平方英寸,并且具備電磁遮蔽功能而降低訊號干擾,其優點是原料成本低、可彎折性好,可用于柔性器件。但是受限于印刷制作的工藝水平,其所制得的觸控感測器圖樣的金屬線寬較粗,通常大于5um,這樣會導致在高像素下(通常大于200ppi)莫瑞干涉波紋非常明顯。因此,金屬網格更適合應用在分辨率不高、使用距離較遠的臺式機、筆記本電腦和電視等產品上。
如果薄膜中金屬網格圖樣的線寬能夠大幅度下降,則能有效的降低金屬網格技術中的莫瑞干涉的問題,特別是如果金屬網格圖樣的線寬下降到1um左右,則該技術制成的薄膜同樣可以搭載在高分辨率的智能設備上。
目前具備相對成熟的metalMesh技術的有歐菲科技、蘇大維格、松下電子、KURZ(子公司PolyIC)、大賽璐、富士、郡是等。
圖 采用PolyIC生產的PolyTC傳感器技術的汽車內飾環境照明,傳感器由薄的聚酯載體箔上的金屬網格組成
碳納米管
碳納米管(CNT,carbonnanotube)是由單層或多層之石墨層,卷曲成直徑1納米至50納米間的中空柱狀體,主要分成多層碳納米管(multi-wallnanotubes,MWNT)及單層碳納米管(single-wallnanotubes,SWNT)兩種型式。單壁碳納米管(SWCNT)具有良好的導電性、高結構穩定性、高柔韌性、低折射率和低霧度等優異的光、電、力學性能,因而被認為是新型透明導電材料的理想候選。
在電性上,SWNT又可依直徑與旋度(chirality)之差異再區分為金屬性與半導體性,了解到其電阻率分別約為5.1x10-6(與金屬銅相當)及1x10-4Ω-m(與鍺相當);在觸控面板技術的應用上,當然以電阻率低且透光率高的金屬性單層碳納米管為主。
圖 碳納米管結構示意圖 圖片來自網絡
碳納米棒(碳納米芽)
在納米技術中,碳納米芽是一種將碳納米管和球狀富勒烯(均為碳的同素異形體)結合在同一結構中,形成附著在管上的“ 芽 ”的材料。碳納米芽在2006年被發現并合成。
圖 幾種穩定的碳納米芽結構的計算機模型
NanoBud具有可調電導率,高強度,低密度,高熱穩定性和機械穩定性以及傳統碳納米管的高導電性和導熱性,但具有高反應性,低功函數和化學功能性,如富勒烯。此外,它們已被證明是比傳統納米管更優越的場發射器,并且具有額外的好處,即它們不需要為此目的而對齊。這使得NanoBuds?成為各種應用的理想選擇。且由于富勒烯和納米管的曲率,幾乎任何表面都可能被轉化為具有觸摸感測能力的表面。
CANATU的主要產品是可用于3D拉伸的碳納米棒導電薄膜(CNB? Films),其核心技術與材料便是下圖這個類似于水龍頭開關的碳納米棒(Carbon NanoBud?)。
圖 Carbon NanoBud?模型圖
Canatu開發和生產創新型3D可塑型和可伸縮的碳納米棒(CNB?)薄膜和觸摸傳感器,碳納米棒(CNB?)薄膜可以集成到塑料、玻璃、紡織品或皮革中,做成3D觸摸式顯示器、智能開關和其他直觀的用戶體驗,可實現汽車內飾的3D形觸摸表面,以及用于燈光和ADAS傳感器的3D形狀加熱器。
圖 CANATU CNB? Films 應用于汽車觸控開關
納米銀線
納米銀線(SNW,silver nanowire)是直徑在納米(10-9m)尺度的(縱向沒有限制)的金屬一維結構。納米銀線的直徑小,在250nm以下,在可見光范圍下的透光性高,同時,銀具有高導電性和穩定性,可運用在觸控感測導電圖型結構的制程中,作為ITO透明導電膜的替代方案。
同時,納米銀線具有優異的耐曲撓性,為實現柔性、可彎折LED顯示、觸摸屏等提供了可能。
圖 透明柔性導電材料納米銀線的制備流程 來源大連大學的孫晶教授課題組
石墨烯
石墨烯(Graphene)是一種由碳原子以sp2雜化軌道組成的六角型呈蜂巢晶格的平面薄膜,具有超高的電子電導率、理想的電容儲能和對光透明的特性,同時柔性可折疊,在構筑高性能透明導電薄膜(TCE)和柔性透明超級電容方面等方面具有很大潛力,可用于汽車電子、智能穿戴、目前主要應用領域是穿戴設備上。
圖 石墨烯車載觸控屏應用產品實例