鋰電池是近代歷史上偉大的創(chuàng)新技術(shù)，它讓“電”擁有了一個可移動的載體，并直接影響了近代工業(yè)的發(fā)展。借助電池的力量，1973年，摩托羅拉公司發(fā)明了“移動手提電話”；1979年，世界第一臺個人便攜式磁帶放音機（walkman）在索尼公司誕生；1985年，東芝推出了第一臺真正意義上的筆記本電腦Toshiba T1100。而進入二十一世紀(jì)后，正像改變這些傳統(tǒng)設(shè)備一樣，電池正在對汽車產(chǎn)業(yè)進行著一次刷新體系的技術(shù)革命。

鋰電池幫助了小型設(shè)備實現(xiàn)了移動化，直至今日實現(xiàn)了不可估量的移動設(shè)備市場。而電池同樣也服務(wù)到了火車、輪船以及航天等重工業(yè)領(lǐng)域，這樣一個個小小的“電池”，最終承載了推動現(xiàn)代化工業(yè)發(fā)展的責(zé)任。

鋰離子動力電池的重要位置

當(dāng)鋰電池技術(shù)應(yīng)用到了汽車領(lǐng)域之后，電池技術(shù)水平的高低直接決定了汽車產(chǎn)品的核心競爭力。和傳統(tǒng)燃油車在發(fā)動機、變速箱等核心技術(shù)競賽中一樣，電池技術(shù)在當(dāng)下成為了各國發(fā)展汽車電氣化以及新能源產(chǎn)業(yè)發(fā)展的源頭技術(shù)。戰(zhàn)場雖切換，但硝煙依然濃厚。

電池技術(shù)直接影響了新能源汽車最關(guān)鍵的三個指標(biāo)：續(xù)航、性能以及安全。從在消費電子時代開始，鋰電池的尖端技術(shù)一直掌握在日韓企業(yè)中，其它國家在電池技術(shù)領(lǐng)域一直在試探性的發(fā)展和跟進，這也讓日韓企業(yè)幾乎是以寡頭的身份控制著所有涉及電池技術(shù)的行業(yè)。但就當(dāng)全球開始進行汽車電氣化產(chǎn)業(yè)轉(zhuǎn)型時，這個契機似乎讓風(fēng)向開始往中國轉(zhuǎn)移。

全球汽車產(chǎn)業(yè)向電氣化轉(zhuǎn)型，對電池原材料的需求爆發(fā)式的增長。鋰離子電池生產(chǎn)的原材料主要分為正負極材料、電解液、隔膜以及銅箔鋁殼，正極材料要占總成本的三分之二。而作為鋰離子電池正極原材料中最核心的部分，鋰資源成為了近十幾年來全球重要的稀土資源之一。伴隨產(chǎn)業(yè)擴張，鋰資源的需求量和價格也在持續(xù)增長。

資源儲備和能源條件間接決定了下游技術(shù)的發(fā)展，像我們在尋電之路第一集中說道的一樣，中國依賴石油進口不僅沒有議價的主動性，并且在整個資源從開采到應(yīng)用的產(chǎn)業(yè)鏈發(fā)展機會一并丟掉了。

而在電池原材料的爭奪戰(zhàn)中，中國幾年前在擁有“豐富資源”的條件下，卻因開采技術(shù)和生產(chǎn)技術(shù)的落后，強依賴于進口。我們先來看一些關(guān)鍵的信息和時間點：

1.中國現(xiàn)擁有全球約三分之一的鋰資源，主要集中在青海省分布式鹽湖。

2.雖然鋰資源豐富，但幾年前，中國電池原材料仍主要來源于進口，議價權(quán)弱勢。

3.鹽湖提鋰技術(shù)一直掌握在國際上少數(shù)的企業(yè)當(dāng)中，此前中國“鹽湖”主要用于提取鎂、鉀等工業(yè)元素。

4.發(fā)展新能源產(chǎn)業(yè)后，需求推動中國從之前鋰礦開采切換到高難度的“鹽湖提鋰”。

5.中國在電池原材料端提取和生產(chǎn)的弱勢，間接影響了新能源汽車市場的終端價格。

6.因下游新能源汽車產(chǎn)業(yè)的推動，中國目前已規(guī)模量產(chǎn)電池正極材料“碳酸鋰”的技術(shù)能力。

而就在過去幾年時間中，中國在電池原材料鋰資源的提取技術(shù)上有了突飛猛進的進步。為了真正挖掘到中國當(dāng)前在這一冷門領(lǐng)域的技術(shù)成就，在《尋電之路》第一季中，我們深入到了青海省無人區(qū)腹地，零距離參與到了電池正極原材料從提取到生產(chǎn)的全過程。借助中國新能源產(chǎn)業(yè)而起飛的鋰資源產(chǎn)業(yè)現(xiàn)狀如何，這條產(chǎn)業(yè)鏈將帶來多大的價值，我們都將在青海無人區(qū)內(nèi)找到答案。

青海省格爾木市往北280公里，在方圓200公里的無人區(qū)內(nèi)，圍繞著“吉乃爾湖鹽湖群”，一座于2017年投建，2018年正式投產(chǎn)的中國電池級碳酸鋰工廠在短短兩年的時間里開荒、破土、建廠、投產(chǎn)。