科幻電影中經常出現的飛行汽車如今成為現實。由美國谷歌公司聯合創始人拉里·佩奇投資的硅谷飛行器公司“小鷹”近日披露，已經在新西蘭公開試飛了最新研發的自動駕駛空中出租車。

“小鷹”公司說，自去年１０月起，公司已開始在新西蘭測試其名為“科拉”的空中出租車，但近日才首度公開。這款空中出租車未來并不針對個人出售，而會作為公共交通運輸工具，未來有望打造一個空中運輸網絡。

“科拉”空中出租車外觀上像一架小型飛機和無人機的結合體，一對機翼上配備了多個小旋翼葉片，可像直升機一樣垂直起落，也可像固定翼飛機一樣借助跑道起飛。在空中飛行時，時速可達約１７０公里，飛行高度在約１５０米到９００米之間，續航里程大約為１００公里。

“小鷹”公司介紹，“科拉”空中出租車擁有３臺獨立的飛行指揮電腦，可在其中一臺出現故障后繼續控制飛行，還配備了降落傘以備應急降落使用。它采取了自動駕駛軟件和人類監控結合的操作模式，因此沒有經過飛行訓練的人也可以操控。

據新西蘭當地媒體報道，本周二“小鷹”公司已與新西蘭官方達成協議，以官方認證的方式進行自動駕駛試飛測試。新西蘭擁有歷史悠久的航空管理經驗，并且與其他國家針對無人駕駛飛行器的嚴格管控相比，有著更為寬松的政策環境。

目前美國波音公司、歐洲空中客車公司也涉足空中出租車研發，二者都投資了相關初創公司，優步公司也與美國航天局簽約開發無人駕駛空中出租車。中國的億航公司也在研發相關產品。