北京時間10月31日，自動駕駛的大棋局里又增添了一對合作伙伴，福特汽車和百度公司宣布雙方將于今年底在北京聯合啟動為期兩年的自動駕駛測試項目，深度推進中國自動駕駛汽車的“上路”測試。
福特希望借助百度平臺抓住中國自動駕駛市場的機會，提供增強自動駕駛安全性、便利性和整體流動性的創新解決方案，同時，這個結合了福特的汽車專業知識的項目使百度更加接近其開發自動駕駛汽車的目標。
該項目將達到SAE國際的L4自動駕駛標準，這意味著，一旦完成自動駕駛車輛的開發和測試后，車輛能夠在特定天氣條件下和在特定地區內自動駕駛。自動駕駛車輛在首都北京正式“上路”后，福特便將加入到奔馳的陣營，后者于今年7月初獲得了北京自動駕駛牌照，并在北京繁忙的路況中展開了道路實測，為未來量產做準備。
此前，福特在南京研發工程中心（REC）成立了一支工程師隊伍將車輛轉換到自動駕駛車輛平臺（AVPs），使其車輛適配百度的虛擬驅動系統（VDS），目前，所有車輛都配備了VDS以及相關硬件，為測試做好了準備。北京有專用于自動駕駛車輛測試的開放道路，該項目后期將依據地方性法規進一步探索中國其他城市的機遇。
值得一提的是，這個新項目是建立在兩家公司原有的合作伙伴關系之上的，福特作為百度自動駕駛開放平臺咨詢小組阿波羅委員會（Apollo Committee）的創世成員之一，旗下自動駕駛汽車公司的CEO兼總裁Sherif Marakby也是該委員會的董事會成員。而此前，福特和百度已經在互聯互通、人工智能和數字營銷等領域開展了合作。
