2月18日早間消息，據報道，蘋果公司自動駕駛汽車團隊失去了一位在任時間最長的領導者，近來參與蘋果造車項目的一些蘋果工程師普遍認為，如果蘋果繼續推進它的計劃，公司可能會在5到7年內才推出第一個產品，一切研發都處于初級階段，這次高管離職對于這家科技巨頭而言，似乎更像一個挫折。

本杰明·里昂（Benjamin Lyon）在2014年幫助蘋果組建了最初的電動汽車自動駕駛項目泰坦計劃，他是負責傳感器工作的最資深經理。過去幾年間，蘋果造車團隊經歷了多次重組，內部關于是“制造整車”還是“做自動駕駛系統供應商”的爭論一度使其幾經擱淺，但里昂一直留在團隊中。最近他領導了一個自動駕駛汽車傳感器團隊，直接向負責造車項目的蘋果副總裁道格·菲爾德（Doug Field）匯報工作，后者曾經是特斯拉汽車的高級工程師，負責蘋果汽車項目的日常運營。

報道稱里昂是上個月向菲爾德匯報工作并領導蘋果自動駕駛汽車工作的11名經理之一。周三，總部位于美國加利福尼亞州阿拉米達（Alameda）的太空和衛星初創公司Astra在一份聲明中表示，里昂即將離開蘋果公司而加入該公司。蘋果沒有立即回復置評請求。

在目前蘋果汽車團隊中，有幾十個特斯拉前硬件工程師和自動駕駛工程師。目前共有數百名蘋果工程師參與了該項目，他們中的大多數是研發自動駕駛汽車系統，而非完整的汽車。2019 年，蘋果雇傭了前特斯拉工程部副總裁 Steve MacManus，現在MacManus領導著一個開發團隊，有幾名員工專門從事汽車的內飾、面料、汽車測試和生產。他向Doug Field直接匯報工作。