提到汽車行業的熱點，那么自動駕駛技術這個充滿了未來科技氣息的詞語一定會浮現在你的腦海，在汽車上市場上，不論是大公司還是小作坊都在鉚足了勁進行著相關的研究，一旦誰在這一方面走出了關鍵性的突破，那么他就掌握了未來的汽車市場。
而身為老牌汽車制造商的福特在這場競爭中也不甘示弱，最近福特收購了一家總部位于密西根州的小型公司，這家公司之前專精于軟件和機器人方面，而這些都對于福特的自動駕駛技術研究有所幫助。據福特自動駕駛汽車部門的首席技術官蘭迪維辛尼丁透露到，這家名為量子信號的公司將會提供一個模擬平臺，幫助福特測試自動駕駛汽車技術。
這家量子信號公司成立于1999年，但一直保持低調。不過它卻并不是什么無名之輩，該公司此前為軍方開發了遠程控制數千英里外機器人車輛的軟件。該公司還開發了一個名為ANVEL的模擬環境，該環境允許對自動化系統進行虛擬測試，并具有傳感器方面的經驗，這些傳感器可以讓機器人車輛“看到”其環境。這些技術都對于福特公司目前的研究很有幫助。
盡管一些公司已經開始了對于自動駕駛技術的實地測試，甚至在一些地方已經開始了允許自動駕駛汽車的上路，但是模擬技術仍然是工程師們最常用的工具。即使是在自動駕駛技術較為領先的Waymo的公司也需要用模擬技術來讓汽車經過那些日常駕駛不會遇到的場景，或者只是模擬一條普通的車道，讓自動駕駛汽車在其上馳騁。這項技術擺脫了現實世界的時間、空間、地形的限制，讓工程師們簡單直接的了解到自己的技術出現的問題。
福特計劃使用量子信號的模擬技術來測試自動駕駛系統和這項技術的商業模式，福特打算在技術成熟之后將其商業化。這種商業模式包括在拼車和送貨服務中使用自動駕駛汽車，不過它并不會提供零售銷售的服務。很多汽車制造商都有這種想法，借助自動駕駛技術送貨來推廣自動駕駛汽車的部署，并且可以在不需要大規模銷售的情況下進行快速部署大型車隊。
福特表示，將于2021年推出一款專用自動駕駛汽車。這款車不會有方向盤或踏板，而且將被加強用于商業用途，類似于出租車或警車與普通轎車的區別。量子信號的收購是福特開發自主駕駛技術的一系列舉措中的最新一項。福特目前和多家汽車制造商建立了聯盟，并且在多個城市進行著相關的測試。
無人駕駛技術在一天天的進步，各種突破的消息也在一天天的傳來，也許在不久的將來我們就可以真正體驗到無人駕駛汽車的樂趣。不過這些汽車制造商們花費了上百億的研究費用，那么一定會在消費者身上找回來，希望自動駕駛技術不要變成富人的專享。
