“我們也注意到近期（汽車三大央企合并）的傳聞比較多，有的甚至把新公司的名字起好了，領導都任命好了。我可以非常肯定地說，這些都是沒有任何依據的傳言。”8月3日，東風汽車集團有限公司（以下簡稱“東風汽車”）黨委常委、副總經理安鐵成在東風汽車獨家冠名的《加油！向未來》第三季新聞發布會后接受媒體采訪時明確表示。繼長安集團高管辟謠、一汽集團發聲明否認之后，東風集團高管也正式辟謠近期傳播甚廣的“三大汽車央企合并”的傳聞。
    盡管近兩三年一直被“合并”傳聞纏身，東風汽車各方面的戰略布局顯然都指向獨立發展的道路：研發投入大幅增加，研發成果逐年增多，穩定合資，加碼自主。今年1～6月，東風汽車累計銷售汽車191.1萬輛，同比增長3.6%。實現銷售收入、利潤、上繳稅費分別增長8.5%、20.4%、16.7%，增幅均高于銷量增幅。在集團品牌形象上，東風汽車近年也投入頗多，通過多種方式提升東風汽車、雙飛燕標識的知名度和影響力。
    對于外界的合并傳言，安鐵成表示，“汽車行業里的央企就三家，一汽、東風和長安，央企的干部交流是非常正常的，不只是汽車行業，其他領域的央企如中石油、中石化、中海油等，他們的干部交流也很多，央企的干部交流已經常態化。”安鐵成表示，央企之間的人才交流是正常的，這對企業和交流干部而言，都是“好事情”。
    自2015年東風、一汽兩大央企一把手對調以來，汽車三大央企之間的高管頻頻對調，讓業界對于三大央企合并的猜測逐漸升溫。近期，三大央企合并的傳聞甚至演變出“詳細方案”，諸如合并后命名為“國汽集團”，長安管乘用車、東風管商用車，一汽獨掌紅旗品牌定位自主高端等。引發長安、一汽與東風接連辟謠。
    安鐵成表示，三家央企的確在加深合作。三家合作更多是基于前瞻技術、價值鏈運營，聯合出海“走出去”，包括一些新的商業模式創新。去年12月，三家企業簽訂T3戰略合作框架協議，7月，三家又簽署了物流方面的戰略合作框架協議，因為三家在全國各地有很多的物流資源，合作可以使資源利用最大化。“最近三家企業在出行服務上的合作，是因為大家都提出要從傳統制造商轉變成為解決用戶‘一攬子’出行服務方案的服務提供商，這是三家未來商業模式轉化的共識。”安鐵成表示，“這是我們合作的基礎，合作的優勢，也是我們積極探索的。”
    盡管外界關于三大央企合并的傳聞不斷，但東風汽車的重點其實是在提升經營能力上。近年來，東風汽車一方面深化國企改革，推動輔業剝離，清理“僵尸”特困企業，通過干部聘任制、減少管理層級等多種方式提升管理效率；另一方面在科技創新、自主品牌上加大投入。
    東風汽車公布的數據顯示，2013年-2017年，公司科技活動經費支出分別為128億元、157億元、193億元、191億元、177億元，占銷售收入的比重為6%-8%左右。其中，直接用于科研與試驗發展的經費支出分別為64億元、82億元、84億元、92億元、113億元。科研與試驗發展的投入在科技活動經費中的占比明顯提升。近三年，東風汽車共申請專利5562項，其中，發明專利申請1037項。截止2017年年底，東風汽車累計擁有專利9056項，其中，發明專利754項。
    安鐵成介紹，在新能源、智能網聯等面向未來的關鍵技術上，東風已經建成了自己的新能源汽車產業園，實現了電池、電機、電控系統“三電”技術的產業化。東風汽車近年重點投入的新能源、智能化技術已經開始進入量產落地階段。作為集團最“根正苗紅”的自主品牌東風風神，無疑是東風汽車新技術落地的排頭兵。
    東風乘用車公司黨委書記、副總經理劉洪透露，今年10月，東風風神將推出第二代E70純電動轎車；2019年-2020年，將推出兩款瞄準私家車市場的電動車。在混動車型上，明年1月，東風風神插電式混動SUV將投放市場；后期，在東風的轎車和SUV產品上將裝載混動技術。在智能化領域，今年北京車展期間，東風汽車推出人工智能車聯網系統Windlink3.0系統，該系統未來三年將覆蓋到東風風神所有產品。
    不過，經過2015年和2016年的高速增長之后，2017年以來，東風風神遭遇成長挑戰，今年上半年，東風乘用車累計銷量僅為5.23萬輛，同比下滑18.41%。劉洪坦陳，近期東風風神市場表現確實不盡如人意，主要是因為去年進行的產品結構調整和體系調整還沒有完成，沒有更好地適應的市場變化。
    劉洪介紹，自去年年底提出“東風風神三年振興計劃”以來，東風乘用車正在產品、供應鏈、營銷體系、組織結構等四個方面進行調整。“第一是產品更聚焦，風神已有近十年歷史，推出了多款產品，今后將集中精力打造明星產品；第二是提升供應鏈體系；第三是在營銷體系層面，優化經銷商的管理；第四是內部組織結構進行制度改革。”今年北京車展前夕，東風汽車還發布了全新品牌理念和品牌戰略。