沃爾沃研發部高級副總裁Henrik Green周三稱,這家瑞典汽車制造商(由中國汽車公司吉利控股)計劃在2021年前推出一款真正的自動駕駛汽車。格林說,這意味著在三年內,沃爾沃司機將能夠在車上實現“包括吃飯,睡覺,工作,看電影,放松休息在內的任何事”,同時他們的自動駕駛汽車則能夠自己行駛在高速公路上。
據悉,該系統將可用于沃爾沃的下一代XC90 SUV,并且該系統將接近所謂的4級自動化,這意味著汽車可以在大多數行駛環境中安全運行,無需任何人力協助。(根據美國國家公路交通安全管理局的說法,4級自動駕駛汽車“能夠在特定條件下執行所有駕駛功能”)。
格林告訴記者說,該系統的價格在“四位數(注:美元)”的范圍內,作為該車的優質選裝附件。根據沃爾沃的網站,XC90目前起價為46900美元。
在4級自動駕駛級別相比,3級自動駕駛早已經在例如奧迪A8等車型上配備,后者可以自主駕駛通過一些道路,但仍然期望人類駕駛員保持警覺,在需要的時候采取某些控制。
4級自動駕駛狀況下,車輛在完全映射的道路上自動行駛,駕駛員理論上可以自由地打瞌睡,或者在旅行期間做一些工作,而不再關注路面狀況。
最高的5級自主權能夠在任何道路上行駛,甚至不需要人來搭乘。
此前,特斯拉著名的Autopilot自動駕駛儀功能更接近2級自動駕駛,因為汽車可以完成大部分駕駛,但是人類駕駛員需要隨時準備接管。特斯拉曾經在聲明中稱,司機必須“時刻保持對車輛的控制”,特別是在一系列有關“Autopilot”自動駕駛的事故發生之后。
沃爾沃首席執行官HkanSamuelsson表達了他對第3級自動駕駛技術的擔憂,他在2017年4月表示,“沃爾沃認為這種3級駕駛模式不安全,因此會跳過這種自動駕駛的水平。”薩繆爾森對低級自動駕駛技術的擔憂是即使人們被指示在需要控制的情況下保持警覺,他們也不會十分注意地關注自動駕駛汽車行駛中的道路。
特斯拉首席執行官伊隆。馬斯克預計,他的公司將在兩年內推出一款完全自動駕駛的汽車,他在去年12月表示,盡管頻發的汽車碰撞事故以及與美國國家運輸安全委員會等聯邦監管機構的沖突可能會放慢特斯拉的努力。
與此同時,其他汽車制造商,如大眾汽車和福特汽車也在爭取推出更先進的自動駕駛汽車。打車巨頭優步正與谷歌母公司Alphabet的Waymo展開競爭,以創建自己的自駕車隊。
據媒體報道,Waymo和通用汽車公司一般都被認為是真自動駕駛汽車競爭最激烈的公司。自動駕駛車輛Waymo的車隊已覆蓋超過5000000英里已經在25個美國城市測試在公共道路上,并計劃推出無人駕駛汽車的行駛。通用汽車表示,它可以在2019年推出自己的自駕出租車,同年它計劃推出首發無方向盤或其他手動控制的自動駕駛汽車。
換句話說,到2021年,沃爾沃的“睡覺通勤”可能會遭遇一些激烈的競爭。